De meeste mensen kennen voedingsstoffen als koolhydraten, eiwitten en vitamines. Maar het belang en de functies van voedingsvezels blijven grotendeels onbekend, ondanks het feit dat ze een essentieel onderdeel van ons voedsel vormen. Ze zijn voor het grootste deel zelf onverteerbaar, maar spelen een enorme rol in het verteringsproces.
Er zijn voornamelijk twee soorten vezels: oplosbare en onoplosbare. Het interessante is dat oplosbare vezels de spijsvertering kunnen vertragen en de snelheid waarmee het lichaam suiker en andere voedingsstoffen opneemt, kunnen verminderen. Hoewel dit misschien slecht lijkt, kan deze langzame opname plotselinge pieken in de bloedsuikerspiegel voorkomen en het lichaam voorzien van een continue aanvoer van energie gedurende een bepaalde periode. Onoplosbare vezels, aan de andere kant, helpen de gemakkelijke beweging van voedsel door de darmen. Afhankelijk van je behoeften heb je oplosbare vezels of onoplosbare vezels nodig, of beide. Lees dit artikel om er meer over te weten.
Verschillende soorten voedingsvezels
De meeste voedingsmiddelen bevatten oplosbare en onoplosbare vezels in verschillende verhoudingen. Het kan zijn dat je een extra dosis vezels nodig hebt naast wat je uit je gewone voeding haalt. De behoefte aan meer vezels kan het gevolg zijn van je gebrekkige voedingsgewoonten of het onvermogen van het lichaam om ruwvoer uit het voedsel vast te houden. Het soort vezels dat het lichaam nodig heeft, verschilt echter van persoon tot persoon. Het is voor sommigen misschien een verrassing dat er meer dan een dozijn verschillende vezels zijn. Hier volgt een lijst met de vier meest voorkomende soorten vezels die het menselijk lichaam nodig heeft.
Cellulose
Cellulose is het hoofdbestanddeel van plantencellen en is onoplosbaar in water. Daarom is het niet verrassend dat groene groenten zoals bloemkool, kool, broccoli en boerenkool de rijkste bron van deze voedingsvezel zijn. Deze vezel ondergaat geen noemenswaardige spijsvertering wanneer het door het maagdarmkanaal gaat. Dit helpt het om andere voedingsbestanddelen mee te nemen als het door het darmkanaal beweegt. Een ander groot voordeel van cellulose is dat het de groei van nuttige bacteriën in het spijsverteringsstelsel kan bevorderen. Het is de aanwezigheid van deze bacteriën die het systeem gezond en efficiënt houdt.
Pectines
Als je de ingrediënten van sommige voorverpakte desserts doorneemt, zul je pectine als een van de ingrediënten aantreffen. In tegenstelling tot cellulose is pectine een voedingsvezel die oplosbaar is in water. Naast het helpen bij een efficiëntere spijsvertering, hebben pectines het verbazingwekkende vermogen om de opname van suikers in de bloedsomloop te vertragen. Dit is zeer nuttig voor diabetespatiënten, omdat pectines een plotselinge piek in de bloedsuikerspiegel helpen voorkomen. Sommige onderzoeken suggereren ook dat pectine het cholesterolgehalte kan verlagen door de verwijdering van vetzuren uit het lichaam te vergemakkelijken.
Bèta glucanen
Deze voedingsvezel is een soort gelvormende oplosbare vezel die ook prebiotisch is. Een prebioticum is een stof die helpt bij het voeden van goede darmbacteriën die enzymen afscheiden die eiwitmoleculen kunnen afbreken. De aanwezigheid van bètaglucanen kan ervoor zorgen dat het voedsel beter vult, waardoor je niet te veel eet. Bovendien kan het de snelheid vertragen waarmee voedsel de darm verlaat. Dat betekent dat je een hele tijd geen hongergevoel zult hebben. Al deze eigenschappen maken bètaglucanen tot een van de nuttigste voedingsvezels. Eet dus meer voedingsmiddelen zoals haver, gerst en paddenstoelen.
Lignine
Het menselijk lichaam heeft zowel oplosbare als onoplosbare voedingsvezels nodig voor een efficiënte vertering van voedsel. Terwijl vezels zoals pectines en bèta glucanen oplosbaar zijn in water, is lignine een niet in water oplosbare vezel. Waarschijnlijk het tweede grootste voordeel van het eten van onoplosbare vezels is dat het het risico op darmkanker aanzienlijk kan verminderen. Maar hoewel er een aanzienlijke hoeveelheid onderzoeken is die dit bewijzen, moeten wetenschappers het exacte mechanisme hiervan nog ontdekken. Eén theorie suggereert echter dat omdat lignine het voedsel sneller door het spijsverteringskanaal beweegt, het kankerverwekkende stoffen minder tijd geeft om met de weefsels in contact te komen.
